Voith partecipa al progetto di ricerca dell’UE FIThydro

Il progetto quadriennale dell'UE studia l'impatto delle centrali idroelettriche sugli ecosistemi, in particolare sui pesci. Partecipano in totale 13 istituti di ricerca e 13 aziende in Germania, Austria, Belgio, Estonia, Francia, Gran Bretagna, Norvegia, Portogallo, Svizzera e Spagna. La cattedra di ingegneria idraulica e gestione dell'acqua presso l'Università tecnica di Monaco (TUM) coordina e gestisce il progetto dell'UE. Il progetto ha ricevuto 7,2 milioni di euro di finanziamenti dal programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell'Unione europea nell'ambito della convenzione di sovvenzione n. 727830 e dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (SNF).

Studi sulle centrali elettriche in Europa
In primo luogo, i partner del progetto hanno analizzato ed esteso i metodi, le tecnologie e gli approcci esistenti per valutare i vari impatti delle centrali idroelettriche e le possibili misure di protezione sulle popolazioni ittiche. A tal fine sono state effettuate misurazioni nei siti di prova e nei laboratori. Nella seconda parte del progetto, sono state testate possibili misure per l'ammodernamento delle centrali elettriche, nonché nuovi strumenti di supporto decisionale per operatori e pianificatori di energia idroelettrica.

"Per noi era importante adattare le soluzioni esistenti alle condizioni specifiche del sito di ogni centrale elettrica", spiega il Prof. Peter Rutschmann, presidente di ingegneria idraulica e gestione delle acque presso il TUM e coordinatore del progetto. "Abbiamo quindi attribuito grande importanza a garantire che questi siti riflettano la diversità delle condizioni geografiche, idromorfologiche e climatiche. Pertanto, i nostri risultati sono applicabili a diverse centrali idroelettriche in Europa".

Metodi di valutazione avanzati
In qualità di partner del progetto, Voith Hydro, in collaborazione con il TUM, ha contribuito all'ulteriore sviluppo di metodi semplici e innovativi per valutare il passaggio dei pesci attraverso le turbine idrauliche.

"Le influenze come il funzionamento della centrale elettrica e gli aspetti del comportamento dei pesci sono stati studiati utilizzando metodi di valutazione basati sulla simulazione del flusso numerico", spiega Ulli Stoltz, ingegnere di sviluppo presso Voith Hydro e collaboratore del progetto. "In collaborazione con i partner del progetto, questi metodi sono stati poi applicati a casi di test selezionati e confrontati con i dati di misurazione provenienti da sensori simili a pesci inviati attraverso le turbine in questi luoghi".

Queste e altre nuove soluzioni, metodi di valutazione e tecnologie, come un indice di rischio per le popolazioni ittiche, simulazioni di migrazione dei pesci e uno strumento di supporto decisionale ad accesso aperto per la pianificazione dell'energia idroelettrica, possono fornire agli operatori di energia idroelettrica un supporto importante nella valutazione e pianificazione delle misure di protezione. Inoltre, questi metodi di valutazione possono essere applicati durante la fase di progettazione di turbine idrauliche per progetti nuovi e di ammodernamento. La conoscenza acquisita consente un design idraulico ottimizzato per un migliore passaggio del pesce.

Inoltre, il design migliorato della turbina può essere combinato con altre misure come i sistemi di passaggio dei pesci. In questo modo, è possibile generare energia rispettosa dell'ambiente considerando allo stesso tempo l'ecologia del fiume.

Energia idroelettrica da fonte di energia rinnovabile
L'energia idroelettrica è una delle fonti energetiche rinnovabili più importanti e diffuse a livello mondiale. Il suo grande vantaggio, a differenza dell'energia eolica e solare, è che è soggetto solo a piccole fluttuazioni legate alle condizioni meteorologiche. Al fine di studiare l'influenza sulle popolazioni ittiche nelle centrali idroelettriche, si stanno concentrando argomenti come il passaggio dei pesci alla turbina e agli sbarramenti, nonché i cambiamenti negli habitat dei pesci. Per ridurre il più possibile gli effetti ecologici negativi, è stata sviluppata, tra le altre, la direttiva quadro europea sulle acque.